4.B型肝炎の治療

肝炎を抑えるのが目的

　現在の治療では、Ｂ型肝炎ウイルスを完全に排除してＢ型肝炎を完治させることはできません。そのため、Ｂ型肝炎の治療目標は、ウイルスを増殖しない状態にし、肝炎を無くすことにあります。
　HBVキャリアの多くは、自然にⅡ期からⅢ期に移行して肝炎がなくなりますので、このような場合は治療の必要がありません。
一方、Ⅱ期にウイルス量が十分に減らず肝炎が続く人には積極的な治療が必要です。
　治療の必用性を見分けるには年齢が重要です。35歳を過ぎても肝炎が続く場合は、悪くなることが多いので積極的な治療が必要となります。これより若い年代でも、肝の線維化が強い場合やウイルス量があまり低下しない場合は要注意です。この他、男性は女性よりも悪くなりやすいことが知られています。

治療方法は主に2つ

　Ｂ型肝炎の治療には、免疫の働きを高めることでウイルスを抑える方法（免疫調節療法）と、ウイルスの増殖を直接抑える方法（抗ウイルス療法）があります。
　「免疫調節療法」の代表的な治療薬は「インターフェロン」です。※ インターフェロンには、一旦効果が出るとこれが長続きするという長所がありますが、あまり効果が出ない人も少なくありません。
　「抗ウイルス療法」では、現在3種類の薬（ラミブジン、アデフォビル、エンテカビル）を使うことができます。これらの薬剤には、ウイルスの増殖を抑えて肝炎を沈静化させる効果があります。経口薬なので投与しやすく、副作用も少ないので使いやすい薬剤です。ただし、変異により薬剤に対する耐性をもつウイルスが出現すると、薬が効かなくなってしまいます。また、Ｂ型肝炎ウイルスを排除することはできないため、薬剤を中止したときに肝炎が再燃する危険もあります。
　このように、どちらの療法にも一長一短があるため、年齢や性別、肝炎や肝繊維化の状況などを総合的に判断して治療法を決めることが大切です。